Note de l’éditeur: Michelle Icard est l’auteur de plusieurs livres sur l’éducation des adolescents, dont “Quatorze discussions par quatorze ans.”
CNN
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J’ai travaillé avec des collégiens, leurs parents et leurs écoles pendant 20 ans pour aider les enfants à traverser les années toujours difficiles, souvent douloureuses, parfois hilarantes avec le recul, du début de l’adolescence.
La plupart des vergetures sociales et de développement que nous acquérons pendant l’adolescence s’estompent avec le temps. Nous arrêtons d’en vouloir au gamin qui nous a taquiné en classe pour avoir trébuché, ou nous nous pardonnons nos mauvaises coupes de cheveux, nos amitiés bâclées et nos tentatives de popularité grincheuses.
Mais une douleur de croissance peut être dangereusement difficile à guérir et, ironiquement, c’est celle qui a le plus à voir avec notre croissance physique.
Les enfants sont censés continuer à grandir pendant l’adolescence, et donc le corps changeant d’un enfant pendant cette période ne devrait pas être une source de préoccupation. Pourtant, cela envoie les adultes dans une spirale de peur autour du poids, de la santé et de l’estime de soi.
Les enfants se sont toujours inquiétés de l’évolution de leur corps. Avec autant de changements dans une si courte période de puberté précoce, ils s’évaluent constamment les uns par rapport aux autres pour déterminer si leur développement corporel est normal. « Tous ces gars ont grandi au cours de l’été, mais je suis toujours plus petit que toutes les filles. Est-ce que quelque chose ne va pas avec moi ? » “Personne d’autre n’a besoin d’un soutien-gorge, mais moi oui. Pourquoi suis-je si bizarre ?
Mais l’inquiétude s’est aggravée au cours des deux dernières décennies. J’ai vu des parents s’inquiéter de plus en plus de la façon dont le corps de leurs enfants change au début de la puberté. Lorsque je donne des conférences sur la parentalité, j’entends souvent des adultes exprimer leur inquiétude et leur peur que leurs enfants commencent à prendre «trop» de poids au début de l’adolescence.
Les parents avec qui je travaille craignent que même les enfants physiquement actifs, engagés avec les autres, brillants et heureux aient besoin de perdre du poids parce qu’ils sont plus lourds que la plupart de leurs pairs.
Pourquoi les parents sont-ils si concentrés sur le poids ? En partie, je pense que c’est parce que nos conversations nationales sur l’image corporelle et les troubles de l’alimentation ont atteint une frénésie sur le sujet. Au cours de la dernière année, deux nouveaux angles ont encore compliqué cette question pour les enfants.
Vous souvenez-vous du monologue d’ouverture de Jimmy Kimmel aux Oscars faisant d’Ozempic et de ses propriétés de perte de poids un nom familier ? Qu’il s’agisse des médias sociaux ou de la presse grand public, les petits corps et la perte de poids sont valorisés. Il est clair pour les jeunes adolescents que je sais que les célébrités ont adopté une nouvelle façon de rétrécir leur corps.
Les messages constants sur la minceur et la forme risquent de surexposer les enfants à des idéaux de santé et de bien-être difficiles à extraire de la santé et du bien-être réels.
Ajoutez à cela que l’American Academy of Pediatrics a récemment modifié ses directives sur le traitement des enfants en surpoids, et de nombreux parents s’inquiètent encore plus que dire ou ne rien faire au sujet du poids de leur enfant soit nocif.
Le contraire est vrai. Les parents gardent leurs enfants en meilleure santé lorsqu’ils ne disent rien sur leur forme changeante. Voici pourquoi.
En dehors de la première année de vie, c’est à l’adolescence que nous connaissons le plus de croissance. Entre 13 et 18 ans, la plupart des adolescents doublent leur poids. Pourtant la prise de poids reste un sujet sensible, parfois effrayant pour les parents qui craignent de trop prendre de poids, trop vite.
Cela aide à comprendre ce qui est normal. En moyenne, les garçons font la majeure partie de leur croissance entre 12 et 16 ans. Au cours de ces quatre années, ils peuvent faire pousser un pied entier et gagner jusqu’à 50 à 60 livres. Les filles ont leur plus grande poussée de croissance entre 10 et 14 ans. En moyenne, elles peuvent gagner 10 pouces de hauteur et 40 à 50 livres pendant cette période, selon les courbes de croissance des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
“Il est tout à fait normal que les enfants prennent du poids pendant la puberté”, a déclaré le Dr Trish Hutchison, pédiatre certifiée par le conseil d’administration avec 30 ans d’expérience clinique et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics, par e-mail. “Environ 25 % de la croissance en taille se produit pendant cette période, donc à mesure que les jeunes grandissent, ils vont également prendre du poids. Depuis l’âge de deux ou trois ans, les enfants grandissent en moyenne d’environ deux pouces et gagnent environ cinq livres par an. Mais quand la puberté arrive, cela double généralement.
L’American Academy of Pediatrics a publié un ensemble révisé de lignes directrices pour les pédiatres en janvier, qui comprenait des recommandations de médicaments et de chirurgie pour certains enfants qui mesurent dans la gamme obèse.
En revanche, ses directives de 2016 parlaient de prévention des troubles de l’alimentation et “encourageaient les pédiatres et les parents à ne pas se concentrer sur les régimes, à ne pas se concentrer sur le poids, mais à se concentrer sur les comportements favorisant la santé”, a déclaré Elizabeth Davenport, diététicienne à Washington, DC. .
“Les nouvelles directives placent le poids au centre de la santé”, a-t-elle déclaré. “Et comme nous le savons, il existe de nombreuses autres mesures de la santé.”
Davenport a déclaré qu’elle craignait que les enfants ne comprennent mal les discussions de leur pédiatre sur le poids, intériorisent des informations incorrectes et se tournent vers les troubles de l’alimentation.
“Un enfant pourrait certainement interpréter ce message comme n’ayant pas besoin de manger autant ou il y a quelque chose qui ne va pas avec mon corps et cela mène sur une voie très dangereuse”, a-t-elle déclaré. “Ce que quelqu’un pourrait retenir, c’est” je dois suivre un régime “et ce que nous savons, c’est que suivre un régime augmente le risque de développer un trouble de l’alimentation.”
De nombreux préadolescents ont essayé de suivre un régime et de nombreux parents ont mis leurs enfants au régime.
“Certaines statistiques actuelles montrent que 51% des filles de 10 ans ont essayé un régime et 37% des parents admettent avoir mis leur enfant au régime”, a déclaré Hutchison dans un e-mail, ajoutant que le régime pourrait être une préoccupation pour le nouvelles directives de l’American Academy of Pediatrics.
“Il est prouvé que le fait d’avoir des conversations sur l’obésité peut faciliter un traitement efficace, mais les souhaits de la famille doivent fortement dicter le moment où ces conversations doivent avoir lieu”, a déclaré Hutchison. “L’impact psychologique peut être plus dommageable que les risques pour la santé physique.”
Ce n’est pas que le poids n’est pas important. “Pour les enfants et les adolescents, nous devons savoir quel est leur poids”, a déclaré Davenport. « En tant que diététistes, nous ne sommes pas contre la pesée des enfants parce que c’est une mesure pour voir comment ils grandissent. S’il y a quelque chose d’exceptionnel sur la courbe de croissance d’un adolescent, cela signifie que nous voulons jeter un œil à ce qui se passe. Mais nous n’avons pas besoin de discuter de poids devant eux.
En d’autres termes, le poids est une donnée. Cela peut ou non indiquer que quelque chose doit être traité. La plus grande préoccupation, selon Davenport, est lorsqu’un enfant ne prend pas de poids. C’est un drapeau rouge, quelque chose de malsain se passe.
“L’obésité n’est plus une maladie causée par l’énergie entrante / sortante”, a déclaré Hutchison. “C’est beaucoup plus complexe et d’autres facteurs comme la génétique, les contributeurs physiologiques, socio-économiques et environnementaux jouent un rôle.”
Il est important que les parents et les soignants sachent que “la présence d’obésité ou de surpoids n’est PAS une indication d’une mauvaise parentalité”, a-t-elle déclaré. “Et ce n’est pas la faute de l’enfant ou de l’adolescent.”
Il est également essentiel de noter, a déclaré Hutchison, que les nouvelles directives de l’American Academy of Pediatrics, qui ne sont que des recommandations, ne sont pas destinées aux parents. Ils font partie d’un document de 100 pages qui fournit des informations aux fournisseurs de soins de santé avec des lignes directrices de pratique clinique pour l’évaluation et le traitement des enfants et des adolescents en surpoids ou obèses. Les médicaments et la chirurgie ne sont abordés que sur quatre pages du document.
Les parents doivent travailler sur leur propre préjugé lié au poids, mais ils doivent également protéger leurs enfants des prestataires qui ne savent pas comment communiquer avec leurs patients au sujet du poids.
“Travaillant dans le domaine du traitement des troubles de l’alimentation depuis plus de 20 ans, je ne peux malheureusement pas vous dire le nombre de clients qui sont venus et une partie du déclencheur de leur trouble de l’alimentation a été d’entendre d’un professionnel de la santé qu’il y avait un problème ou une préoccupation quelconque avec leur poids », a déclaré Davenport.
Hutchison a déclaré que les médecins et autres prestataires de soins de santé devaient faire mieux.
“Nous avons tous beaucoup de travail à faire en ce qui concerne les conversations sur le poids”, a déclaré Hutchison. “Nous devons approcher chaque enfant avec respect et sans (jugement) parce que nous ne voulons pas que les enfants pensent qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec leur corps.”
Selon la formation de l’American Academy of Pediatrics, la bonne approche consiste à poser aux parents des questions qui n’utilisent pas le mot “poids”. Un exemple donné par Hutchison : « Quelles préoccupations, le cas échéant, avez-vous au sujet de la croissance et de la santé de votre enfant ? »
Travaillant avec sensibilité, Hutchison a déclaré qu’elle pensait que les médecins pouvaient avoir un impact positif sur les enfants qui ont besoin ou souhaitent être guidés vers des comportements favorables à la santé.
Davenport et son partenaire commercial dans Sunny Side Up Nutrition, avec la contribution du Carolina Resource Center for Eating Disorders, sont devenus plus précis. Ils ont créé une ressource appelée Navigating Pediatric Care pour donner aux parents les mesures qu’ils peuvent prendre pour demander aux fournisseurs de soins de santé de ne discuter du poids qu’avec eux, et non avec les enfants.
“Les pédiatres sont censés demander la permission de pouvoir discuter du poids devant les enfants”, a déclaré Davenport. “C’est le droit d’un parent de demander cela et de défendre son enfant.”
Davenport conseille aux parents d’appeler à l’avance et de prendre rendez-vous pour discuter du poids avant d’amener un enfant pour une visite. Elle suggère également d’appeler ou d’envoyer un e-mail à l’avance avec vos souhaits, même si elle admet que cela peut être moins efficace dans un environnement occupé. Elle a dit d’imprimer une petite carte à remettre à l’infirmière et au médecin lors du rendez-vous. Vous pouvez également dire devant l’enfant : « Nous préférons ne pas discuter de poids devant mon enfant.
